1ère partie : Avantages des applications web stratégiques pour les entreprises sur IBM i

Plus le temps passe et que nous avançons dans le 21ème siècle, plus les appareils et les interfaces que nous utilisons pour accéder aux données continuent de changer et d'évoluer. Les téléphones intelligents sont omniprésents, permettant désormais d’accéder aux données même sur une montre. Malheureusement, en ce qui concerne les applications sur l'IBM i, beaucoup sont encore accessibles que via un écran vert et de précieuses données DB2 sont toujours stockées là où les périphériques modernes ne peuvent y accéder.

L'implantation d'une stratégie de développement et de modernisation basée sur un navigateur peut donner un nouveau souffle à vos applications IBM i et vous aider à élaborer une stratégie rentable pour rester dans l'air du temps et donner à votre entreprise un avantage compétitif!

Maximiser et développer votre ERP existant

Votre système ERP fonctionnant sur IBM i est le pilier de vos applications d'affaires, gérant vos opérations quotidiennes dans les domaines de la finance, de la gestion des commandes, de l'inventaire, de la fabrication, etc. Dans la plupart des cas, l'ERP a été personnalisé selon les opérations uniques de votre entreprise. Il peut s'agir d'une version personnalisée d'un logiciel externe ou d'un ERP conçu spécialement pour vos opérations.

Dans de nombreux cas, les applications d'affaires de type backoffice fonctionnent correctement et répondent à la plupart des exigences de votre entreprise. Le problème est l’interface client lequel, dans de nombreuses entreprises, continue d'être en écran vert voire même une technologie plus ancienne. La perception de l'écran vert est, et ce à juste titre, celle d'un système daté, d'une architecture ancienne, quelque chose qui doit être remplacé. Il est dommage que cette interface soit la première à apparaître pour la plupart des utilisateurs. Vous savez ce qu'ils disent à propos des premières impressions... Imaginez le nouveau président, peu familier avec l’IBM i, qui veut obtenir des informations d'identification et qui se inviter à se connecter via l'écran vert. Sa première pensée serait : à quelle vitesse peut-on se débarrasser de ce système ?

Nous savons que le remplacement d'un tel système et l'investissement dans un nouveau ERP (qui peut inclure de nouveaux logiciels et matériels) peuvent être très coûteux et constituer une proposition risquée pour de nombreuses entreprises. L'alternative est de maximiser l'investissement dans votre système existant et de prolonger la durée de vie de votre ERP actuel, et ainsi utiliser pleinement votre IBM i, cette plateforme serveur de classe mondiale. Élaborer une stratégie de développement qui implique un rendu par navigateur mobile peut vous emmener dans cette direction. La solution que vous apportez sera guidée par les frustrations actuelles dans votre entreprise que vous connaissez probablement trop bien. Le livrable peut prendre différentes formes telles que l'accès au portail web pour les clients ou partenaires, le commerce électronique, les tableaux de bord, les applications à écran tactile pour les utilisateurs en entrepôt et les premières applications mobiles pour les techniciens de service à distance.

Par où commencer ?

Il y a plusieurs éléments de motivation pour débuter le développement et la modernisation; par exemple les clients, les concessionnaires ou partenaires, les représentants des ventes, les opérations en atelier et les besoins d'information des cadres. J'ai travaillé avec de nombreuses entreprises qui ont gardé les yeux ouverts sur le potentiel de ce qui peut être fait sur l’IBM i. La beauté de démarrer ce processus avec votre ERP existant est que vous pouvez commencer lentement et choisir des projets visibles et de grande valeur qui apportent un bénéfice immédiatement à votre entreprise. Évidemment, les applications qui augmenteront les revenus et aideront à servir vos clients sont en tête de liste.

Je vais vous donner quelques exemples basés sur l'expérience de notre équipe avec des projets auxquels nous avons participé et qui sont hébergés directement sur l’IBM i en utilisant Apache Server:

● Commerce électronique - Bien que cela puisse sembler une application très courante, elle demeure une orientation clé pour de nombreuses entreprises. L'absence d'une présence e-commerce peut conduire vos clients vers le site de votre concurrent (ou vers Amazon). De nombreux projets auxquels nous avons participé sont de type commerce électronique interentreprises (B2B). Les applications B2B ciblent généralement un marché de revendeur ou de distributeur qui utilise déjà vos produits. De nombreux nouveaux propriétaires d'entreprise s'attendent à pouvoir se procurer et commander des produits en ligne. Cela permet de consolider les activités existantes et d'attirer de nouvelles opportunités commerciales en ligne. La solution est hébergée sur IBM i et intégrée à votre backend, ce qui permet aux clients de passer des commandes directement via une application de navigateur adaptée aux appareils mobiles. Les commandes tombent directement dans un processus de traitement des commandes existant avec un minimum ou aucun changement aux applications existantes.

● Applications de l'équipe de vente - Encore une fois, les applications qui stimulent les nouvelles affaires et facilitent l'écriture de nouvelles affaires sont prioritaires et nous avons vu une demande constante pour faciliter la vie des représentants des ventes. Ces applications éliminent les obstacles et augmentent votre avantage concurrentiel : elles offrent un accès convivial aux données de compte client, à l'historique des commandes, à la tarification et à la saisie des commandes.

● Tableaux de bord - Les tableaux de bord donnent aux décideurs ce dont ils ont besoin dans une vue graphique consolidée qu'ils peuvent accéder de n'importe où. De la haute visibilité. Si vous pouvez rallier les cadres supérieurs, cela facilitera la mise en œuvre d'autres initiatives de modernisation. Une application basée sur un navigateur avec des graphiques et des tableaux peut être relativement facile à développer et à mettre en œuvre. Il n'est pas surchargé par de la validation d'entrées et de logique d'affaires. Généralement, il s'agit d'un ensemble de requêtes qui rassemblent les données en temps réel de manière significative.

● Intégrations tierces - votre IBM i est une plateforme ouverte et les langages modernes tels que PHP ouvrent de nombreuses possibilités d'intégration avec des systèmes disparates via des API et des services web.

• Le panier d'achat : par le biais de logiciels de tierces parties telles que Ariba, Coupa ou Oracle eProcurement que vos clients utilisent peut-être. Il permet aux acheteurs de « poinçonner » sur votre site web, de rechercher et d'ajouter des articles à un panier qui sont ensuite automatiquement renvoyés à la demande d'achat qu'ils sont en train d'intégrer au progiciel d'approvisionnement. Après approbation, il envoie ensuite la commande par voie électronique à votre système.
• Relier les systèmes internes : les services Web peuvent relier des systèmes disparates dans votre propre organisation. Vous avez peut-être un système WMS hébergé sur un système différent de celui de votre ERP, mais vous souhaitez créer une application basée sur navigateur pour votre personnel d'entrepôt qui extrait les données en temps réel des deux systèmes. Vous devrez peut-être également obtenir des niveaux d'inventaire à partir d'autres emplacements. Tout cela peut être facilité via des API de service web.